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Los pterosaurios necesitaron patas en el suelo para ser gigantes

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Los pterosaurios no se limitaban a una vida en el cielo, sino que estaban adaptados a una amplia gama de estilos de vida terrestres que incluyeron trepar a los árboles en las primeras especies.

En concreto, los paleontólogos del Centro de Paleobiología y Evolución de la Biosfera de la Universidad de Leicester han identificado por primera vez las adaptaciones evolutivas que permitieron a los antiguos pterosaurios crecer hasta alcanzar tamaños enormes.

El descubrimiento –publicado en Current Biology– reveló un giro sorprendente: la capacidad de caminar eficientemente sobre el suelo jugó un papel crucial a la hora de determinar el tamaño que podían alcanzar los animales voladores más grandes, algunos de los cuales alcanzaban envergaduras de hasta 10 metros.

La evolución de los pterosaurios, los primeros vertebrados verdaderamente voladores, muestra algunas de las adaptaciones más notables en la historia de la vida. Si bien estas criaturas son más conocidas por su capacidad de surcar los cielos prehistóricos de la era Mesozoica (hace entre 252 y 66 millones de años), un nuevo estudio ha revelado un grado sorprendentemente alto de diversidad en los lugares y las formas en que vivían los pterosaurios cuando no estaban en el aire.

Cambio evolutivo

El autor principal, Robert Smyth, investigador de doctorado, contextualiza: «Los primeros pterosaurios estaban altamente especializados para trepar, con modificaciones extremas en sus manos y pies, similares a las que se encuentran en los lagartos trepadores y en aves como los pájaros carpinteros actuales. Aferrarse a superficies verticales con las puntas de los dedos durante largos períodos es un trabajo duro; es mucho más fácil para animales pequeños y livianos».

Es probable que estos primeros pterosaurios estuvieran restringidos a hábitats arbóreos y, en consecuencia, tuvieran un tamaño corporal pequeño. Sin embargo, se produjo un importante cambio evolutivo durante el período Jurásico medio, cuando las manos y los pies de los pterosaurios cambiaron para parecerse mucho más a los de los animales que vivían en el suelo.

Estas adaptaciones al movimiento terrestre abrieron nuevas oportunidades ecológicas, lo que dio lugar a una amplia variedad de estrategias de alimentación. La liberación de las restricciones de tamaño impuestas por la vida vertical permitió que algunos pterosaurios evolucionaran hasta alcanzar un tamaño gigantesco con envergaduras de hasta 10 metros.

El coautor, el doctor David Unwin, de la Universidad de Leicester, añade: «En los primeros pterosaurios, las extremidades traseras estaban conectadas por una membrana de vuelo que dificultaba gravemente la marcha y la carrera. En los pterosaurios posteriores, más avanzados, esta membrana se separó a lo largo de la línea media, lo que permitió que cada extremidad trasera se moviera de forma independiente. Esta fue una innovación clave que, combinada con cambios en las manos y los pies, mejoró enormemente la movilidad de los pterosaurios en el suelo. «Liberados de las limitaciones de la escalada, estos pterosaurios posteriores pudieron crecer hasta alcanzar tamaños enormes, y algunas especies se convirtieron en verdaderos gigantes del Mesozoico».

Característica notable de pterosaurios

Los detalles de las manos y los pies son un claro indicio. En los primeros pterosaurios, los huesos de la base de los dedos de las manos y de los pies eran relativamente cortos, mientras que los que estaban más alejados del cuerpo eran muy alargados y terminaban en garras grandes y curvadas; en conjunto, estas modificaciones daban como resultado un agarre poderoso, ideal para trepar.

Por el contrario, los pterosaurios posteriores, más avanzados, mostraron el patrón opuesto: los huesos de la base de los dedos de las manos y de los pies eran mucho más largos, mientras que los que estaban más cerca de las puntas eran más cortos. Sus garras también eran más planas y menos curvadas, lo que sugiere que estaban mejor adaptados para caminar que para trepar.

Robert Smyth opina: «Estos hallazgos subrayan la necesidad de examinar todos los aspectos de la locomoción de los pterosaurios, no solo el vuelo, para comprender plenamente su evolución. El hecho de que los pterosaurios pudieran volar es solo una parte de su historia. Al explorar cómo vivían en los árboles o en el suelo, podemos comenzar a comprender los roles que desempeñaron en los ecosistemas antiguos».

Cuando los pterosaurios llegaron a la Tierra, ya estaba habitada por una amplia variedad de animales, incluidos dinosaurios y muchos otros reptiles. Los pterosaurios evitaron hábilmente la competencia con estos grupos establecidos explotando nichos ecológicos que requerían tanto habilidades para volar como para caminar. Esto dio lugar a algunas estrategias de alimentación extrañas, como la evolución de cientos de dientes finos con forma de aguja que utilizaban para alimentarse por filtración. Esta característica notable, similar al método de alimentación de los flamencos modernos, surgió al menos 120 millones de años antes de que evolucionaran los primeros flamencos. (Con información de Europa Press)

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El fiscal especial pide al juez una pausa en el juicio a Trump por el asalto al Capitolio

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El fiscal especial Jack Smith pidió este viernes una pausa en el juicio penal por el asalto al Capitolio contra el republicano Donald Trump para evaluar la situación, después de que este ganara las elecciones presidenciales del pasado martes.

Su petición a la magistrada Tanya Chutkan señala que necesita que se anulen los plazos restantes para determinar «el camino apropiado» en consonancia con las políticas del Departamento de Justicia, que impiden investigar a los presidentes mientras estén en ejercicio.

Trump, que el martes venció a la vicepresidenta y candidata demócrata, Kamala Harris, y será investido el 20 de enero, está acusado en el Distrito de Columbia por sus intentos para revertir los resultados de las elecciones que perdió en 2020 y por haber presuntamente instigado el asalto al Capitolio.

La solicitud recuerda que, como resultado de esos comicios, está previsto que se certifique la victoria del republicano el 6 de enero y que este sea investido presidente el día 20 de ese mes.

Smith destacó que la fiscalía ha consultado con los abogados defensores y apuntó que estos no se han opuesto a la pausa.

Según el diario The New York Times, Smith ya había iniciado discusiones con integrantes del Departamento de Justicia sobre cómo avanzar tras las elecciones en los dos casos federales contra Trump: el del asalto al Capitolio y la acusación en Florida por haberse llevado de la Casa Blanca documentos clasificados al abandonar el poder.

El republicano dijo durante la campaña electoral que en su primer día como presidente despediría al fiscal Smith y ordenaría al Departamento de Justicia cerrar los casos en su contra que, según sostiene, fueron motivados por una persecución política.

Este 21 de noviembre estaba previsto que los abogados de Trump presentaran a la jueza su documentación sobre por qué no debería ser juzgado en Washington después de que el Tribunal Supremo fallara que los expresidentes gozan de una amplia inmunidad judicial.

Smith indicó en su nota que para el 2 de diciembre puede presentar un informe con el resultado de sus deliberaciones.

El fiscal especial no ha solicitado de momento una pausa en el proceso en Florida. Ese caso fue desestimado el 15 de julio, pero Smith reclamó el 26 agosto a un tribunal de apelaciones que fuera restaurado.

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Trump enfrenta cuatro juicios

Trump enfrenta cuatro juicios penales paralelos: esos dos federales y otros dos en cortes locales de Nueva York y de Georgia.

El único de ellos donde hay condena es el que tiene en Nueva York por falsificación de registros comerciales para encubrir un pago a la actriz porno Stormy Daniels, con quien supuestamente tuvo una aventura en el pasado, para evitar que le perjudicara en su campaña de 2016.

El objetivo del equipo de Trump, según señaló esta semana la cadena NBC News, es que todos los casos en su contra sean desestimados. En el de Nueva York, se contempla también la posibilidad de posponer de forma indefinida la vista programada para finales de noviembre.

Según la Constitución estadounidense, un presidente no puede perdonarse en una acusación estatal, como sucede en Nueva York, y en el caso de Georgia, donde está acusado de injerencia electoral, tampoco podría indultarlo el gobernador.

NBC News apuntó que el Departamento de Justicia parece haber asumido que ni el proceso en Washington ni el de Florida pueden tener lugar en un futuro cercano y ahora que ha sido elegido de nuevo no ve margen para continuarlos.

EFE

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Elecciones en Estados Unidos: Kamala Harris llamó a Donald Trump para felicitarlo por su victoria

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Kamala Harris llamó este miércoles a Donald Trump para felicitarlo por su victoria en las elecciones presidenciales estadounidenses, informó un asesor de la vicepresidenta.

La candidata demócrata habló con Trump sobre la importancia de un traspaso de poder pacífico y de ser un presidente para todos los estadounidenses, añadió el consejero, que pidió permanecer en el anonimato. AFP

Noticia en desarrollo…

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Jorge Valdivia: Tribunal revoca prisión preventiva a exfutbolista y quedará en arresto domiciliario

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El exfutbolista chileno Jorge Valdivia recibió este lunes la revocatoria de su prisión preventiva en una decisión de la Corte de Apelaciones de Santiago que le otorgó arresto domiciliario nocturno, mientras culmina la investigación a su imputación por violación.

El exjugador de Colo Colo, Palmeiras, y que formó parte de la ‘Generación Dorada’ con La Roja, dejará la cárcel con esta medida cautelar de menor intensidad, que incluye arraigo nacional y prohibición de acercarse a la víctima, según información entregada por la fiscal Pamela Valdés.

La resolución corresponde al dictamen emitido el 22 de octubre por la primera denuncia de abuso sexual en su contra, pero el exfutbolista enfrenta una segunda acusación presentada al día siguiente por otra mujer y que se unió a esta causa, por lo cual se podría realizar una reformalización, que aún no tiene fecha.

“Acá ya existiría una reiteración de esto y por ende podríamos plantear nuevamente la prisión preventiva”, expresó Valdés, según reseñaron medios locales.

La fiscal añadió que “estos delitos en el fondo deben ser ganados en el juicio oral y eso es que nosotros continuaremos porque tenemos la convicción de que efectivamente los hechos por los cuales fue formalizado fueron por un delito de violación”, sostuvo la fiscal.

Valdivia será liberado en la tarde de este lunes luego de pasar 13 días en un centro penitenciario de Rancagua, ubicado a 91 kilómetros de la capital chilena, y su abogada Paula Vial expresó que se encuentran “muy conformes” con el fallo.

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Medidas cautelares «razonables»

La defensora del exmediocampista de 41 años indicó que consideran “razonable” que persistan algunas medidas cautelares debido a que la investigación continúa su curso, y abogó por la inocencia de su defendido.

“Nosotros entendemos que no están los elementos para considerar que podamos estar en presencia de un delito de violación en los términos planteados por el Ministerio Público”, declaró ante la prensa chilena.

El hermano de Valdivia, Claudio, se presentó en el Tribunal a la espera de la decisión y aseguró estar “satisfecho, contentísimo, feliz. Dimos el primer paso. O sea, esto era lo más importante”, y está confiado en el trabajo legal de Vial.

El ahora comentarista deportivo en radio y televisión fue acusado de abuso sexual por una mujer tatuadora, con la cual se realizaría un nuevo diseño, quien aseguró que luego de reunirse en un restaurante donde bebieron alcohol fueron a su casa y se despertó a la mañana siguiente con dolor vaginal y sin recordar lo sucedido.

La segunda querella pertenece a una mujer que tuvo una cita con Valdivia en un restaurante, luego fueron a un local nocturno y terminaron en el departamento del exfutbolista. La denunciante declaró haber sido “drogada” para tener relaciones sexuales porque no recuerda lo ocurrido.

La investigación en curso tiene un plazo de 90 días, tras lo cual la defensa se prepara para el juicio oral.

(Con información de EFE)

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