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Descubren el fósil de una nueva especie de dinosaurio que vivió en madrigueras

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Un antepasado recién descubierto del dinosaurio Thescelosaurus muestra evidencia de que estos animales pasaron al menos parte de su tiempo en madrigueras subterráneas, según un estudio publicado en The Anatomical Record.

La nueva especie contribuye a una comprensión más completa de la vida durante el Cretácico medio, tanto sobre la superficie como bajo tierra.

El nuevo dinosaurio, Fona herzogae, vivió hace 99 millones de años en lo que hoy es Utah. En ese momento, la zona era un gran ecosistema de llanura aluvial intercalado entre las orillas de un enorme océano interior al este y volcanes activos y montañas al oeste. Era un entorno cálido, húmedo y fangoso con numerosos ríos que lo atravesaban.

Paleontólogos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte desenterraron el fósil (y otros especímenes de la misma especie) en la Formación Cedar Mountain, a principios de 2013. La preservación de estos fósiles, junto con algunas características distintivas, los alertó sobre la posibilidad de que cavaran.

Fona era un dinosaurio herbívoro de cuerpo pequeño, del tamaño de un perro grande, con un diseño corporal simple. Carece de las características que caracterizan a sus parientes altamente ornamentados, como los dinosaurios con cuernos, los dinosaurios acorazados y los dinosaurios con cresta.

Grandes bíceps

Fona comparte varias características anatómicas con animales conocidos por cavar o excavar, como grandes músculos en los bíceps, fuertes puntos de unión muscular en las caderas y las piernas, huesos fusionados a lo largo de la pelvis (probablemente para ayudar con la estabilidad mientras cava) y extremidades traseras que son proporcionalmente más grandes que las extremidades delanteras. Pero esa no es la única evidencia de que este animal pasó tiempo bajo tierra.

«El registro fósil se inclina hacia los animales más grandes, principalmente porque en entornos de llanuras aluviales como el Mussentuchit, los huesos pequeños en la superficie a menudo se dispersan, se pudren o son carroñados antes del entierro y la fosilización», dice en un comunicado Haviv Avrahami, estudiante de doctorado en NC State y técnico digital para el nuevo programa Dueling Dinosaurs en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.

Avrahami es el primer autor del artículo que describe el trabajo ahora publicado en The Anatomical Record.

«Pero Fona a menudo se encuentra completo, con muchos de sus huesos preservados en la pose original de muerte, pecho hacia abajo con las extremidades anteriores abiertas y en condiciones excepcionalmente buenas», dice Avrahami. «Si ya hubiera estado bajo tierra en una madriguera antes de morir, habría hecho que este tipo de preservación fuera más probable».

Lindsay Zanno, profesora asociada de investigación en NC State, directora de paleontología en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y autora correspondiente del trabajo, está de acuerdo.

«Los esqueletos de Fona son mucho más comunes en esta zona de lo que podríamos predecir para un animal pequeño con huesos frágiles», afirma Zanno. «La mejor explicación de por qué encontramos tantos de ellos y los recuperamos en pequeños grupos de varios individuos es que vivían al menos parte del tiempo bajo tierra. Básicamente, Fona hizo el trabajo duro por nosotros, enterrándose por toda esta zona».

Aunque los investigadores aún no han identificado las madrigueras subterráneas de Fona, se han encontrado los túneles y la cámara de su pariente más cercano, Oryctodromeus, en Idaho y Montana. Estos hallazgos respaldan la idea de que Fona también usaba madrigueras.

¿De dónde proviene el nombre?

El nombre del género Fona proviene de la historia ancestral de la creación del pueblo chamorro, que son las poblaciones indígenas de Guam y las Islas Marianas del Pacífico. Fo’na y Pontan eran hermanos exploradores que descubrieron la isla y se convirtieron en la tierra y el cielo.

El nombre de la especie rinde homenaje a Lisa Herzog, directora de operaciones de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, por sus invaluables contribuciones y su dedicación al campo de la paleontología.

«Quería honrar la mitología indígena de Guam, de donde son mis antepasados chamorros», dice Avrahami. «En el mito, Fo’na se convirtió en parte de la tierra cuando murió, y de su cuerpo surgió una nueva vida, lo que para mí se relaciona con la fosilización, la belleza y la creación. Lo más probable es que Fona estuviera cubierta por una suave capa de plumas de colores.

«El nombre de la especie es para Lisa Herzog, quien ha sido fundamental en todo este trabajo y descubrió uno de los especímenes de Fona más excepcionales de varios individuos preservados juntos en lo que probablemente fue una madriguera«.

Fona también es un pariente lejano de otro fósil famoso de Carolina del Norte: Willo, un espécimen de Thescelosaurus neglectus que actualmente se encuentra en el museo y que también se cree que tiene adaptaciones para un estilo de vida semifosorial, o parcialmente subterráneo, una investigación que fue publicada a fines de 2023 por Zanno y el ex investigador postdoctoral de NC State, David Button.

(Con información de Europa Press)

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Israel enfrenta una ola de indignación tras nuevo ataque contra cascos azules en Líbano

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Israel enfrenta una ola de indignación de la comunidad internacional este viernes después de que sus fuerzas atacaran por segundo día consecutivo a los cascos azules de la ONU en Líbano y el primer ministro libanés pidió un cese el fuego «inmediato» entre el ejército israelí y Hezbolá.

El ejército israelí, que afirma haber disparado contra una «amenaza» cercana a la posición de las fuerzas de la ONU, aseguró que está llevando a cabo una investigación «en profundidad» para establecer los detalles de lo ocurrido.

La fuerza de la ONU desplegada entre Líbano e Israel, la Finul, informó este viernes que dos cascos azules srilankeses resultaron heridos cerca de la frontera con Israel, después de que dos efectivos indonesios resultaran heridos el jueves en un ataque que generó condenas internacionales.

Según la agencia nacional de noticias libanesa, NNA, el ataque tuvo lugar cuando un «tanque enemigo Merkava (supuestamente israelí) atacó una de las torres de la misión de paz de la ONU en el Líbano (FINUL), en la carretera que conecta Tiro con Naquora (sur), frente al puesto de control del Ejército libanés, hiriendo a dos soldados del batallón de Sri Lanka».

El medio estatal indicó que «las fuerzas enemigas dispararon un proyectil de artillería contra la entrada principal del cuartel de la FINUL en Naqoura (sur), causando daños en la entrada».

El primer ataque contra las fuerzas de la ONU generó duras reacciones y el jueves la Casa Blanca expresó su «profundamente preocupación», Italia llegó a mencionar la posibilidad de catalogar los incidentes como «crímenes de guerra» y este viernes Francia convocó al embajador de Israel.

«Esas acciones suponen un riesgo muy grande para las fuerzas de paz», señaló la FINUL.

La base de las Fuerzas Provisionales de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) en el distrito de Ebel El Saqi Marjeyoun, en el sur del Líbano, el 10 de octubre de 2024. |
Fuente: EFE |
Fotógrafo: STRINGER

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, afirmó que el incidente constituye «una violación del derecho humanitario internacional» y la Finul afirmó que estas acciones «suponen un riesgo muy grande para las fuerzas de paz».

El ejército de Israel anunció que abrió una investigación «en profundidad» y dijo que disparó hacia una «amenaza», cerca de la posición de las fuerzas de la ONU.

Además, Líbano reportó la muerte de dos de sus soldados en un bombardeos israelíes en el sur del país.

Los incidentes se producen después de que el 23 de septiembre Israel intensificara la campaña militar contra la milicia libanesa Hezbolá, afín a Irán, y una semana después de que iniciara incursiones terrestres en Líbano.

Líbano pide cese el fuego «inmediato»

El primer ministro de Líbano, Nayib Mikati, pidió este viernes al Consejo de Seguridad de la ONU un cese el fuego «inmediato» entre Israel y Hezbolá, después de que el jueves Beirut fuera golpeada por el bombardeo israelí más mortífero desde la escalada del conflicto, que dejó 22 muertos.

Vehículos de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) patrullan en Marjeyoun, en el sur del Líbano, el 11 de octubre de 2024, en medio de la guerra en curso entre Hezbolá e Israel.
Vehículos de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) patrullan en Marjeyoun, en el sur del Líbano, el 11 de octubre de 2024, en medio de la guerra en curso entre Hezbolá e Israel. |
Fuente: AFP or licensors |
Fotógrafo: –

Este bombardeo se produjo en vísperas de que Israel celebre este viernes el Yom Kipur, el Día del Perdón, la festividad más importante del calendario judío que coincide con un momento en que el estado hebreo libra una guerra contra Hezbolá en Líbano y otra en Gaza contra el movimiento islamista palestino Hamás.

Mikati llamó a que el ejército libanés y las fuerzas de paz sean los únicos efectivos desplegadas en el sur del país y afirmó que «Hezbolá está de acuerdo», pero el movimiento islamista no ha comentado su discurso.

En Líbano, un país sumido en una debacle institucional y económica, se ha afianzado el poder y la influencia de Hezbolá, movimiento formado por una milicia pero también por un partido político con una importante representación parlamentaria.

«Ningún lugar seguro»

Hezbolá abrió un frente contra Israel hace un año para apoyar a Hamás, que entró en guerra con Israel tras el ataque del 7 de octubre de 2023.

Desde entonces más de 2.100 personas han muerto en Líbano, de las cuales 1.200 fallecieron desde la intensificación de los bombardeos israelíes el 23 de septiembre, según un recuento realizado por AFP en base a cifras oficiales.

La ONU registró cerca de 700.000 desplazados internos en Líbano por la violencia y 400.000 personas huyeron a Siria.

«El jefe del aparato de seguridad de Hezbolá, Wafic Safa, fue el objetivo» del bombardeo del jueves en Beirut, indicó a AFP una fuente cercana a este movimiento islamista proiraní, sin precisar cuál fue la suerte del alto mando.

En la mañana, los habitantes de Basta, fue una de las zonas más golpeadas, volvieron a sus hogares.

«Aquí viven muchas familias», muchos desplazados del sur de Líbano que tienen parientes en el barrio, afirmó Bilal Othman. «¿Quieren decirnos que ya no hay ningún lugar seguro en este país?».

Alerta antiaérea en el noroeste de Israel

Estados Unidos, el principal aliado de Israel, busca impedir una propagación del conflicto a todo Oriente Medio, en un momento en que el gobierno israelí prometió responder a la andanada de misiles lanzada por Irán contra su territorio el 1 de octubre.

Según expertos, los países del Golfo no dejarán que Israel utilice su espacio aéreo para atacar Irán.

El conflicto entre Israel y Hamás estalló tras el ataque sin precedentes de milicianos islamistas en suelo israelí, el 7 de octubre de 2023, que causó la muerte de 1.206 personas, la mayoría civiles, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales israelíes.

En respuesta, Israel lanzó una implacable ofensiva en la Franja de Gaza, gobernada por Hamás, en la que ya han muerto 42.126 palestinos, mayoritariamente civiles, según datos del ministerio de Salud gazatí, que la ONU considera fiables.

Desde el domingo las tropas israelíes rodean y bombardean la localidad de Jabaliya, en el norte de Gaza.

Según el portavoz de la Defensa civil de Gaza, Mahmud Basal, al menos 140 personas han muerto desde el inicio de esta operación.

Tras haber debilitado a Hamás en su ofensiva en Gaza, el ejército israelí desplazó a mediados de septiembre el grueso de sus operaciones hacia Líbano para combatir a Hezbolá y permitir el regreso de los desplazados por la violencia en su frontera norte.

A pocas horas del inicio de Yom Kipur las sirenas antiaéreas sonaron en varias localidades del noroeste de Israel.

(Con información de AFP)

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México: alcalde del municipio de Chilpanchingo fue asesinado a menos de una semana de asumir el cargo

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A seis días de haber asumido el cargo de presidente municipal de la ciudad de Chilpancingo, capital del estado mexicano de Guerrero (sur), Alejandro Arcos Catalán, fue asesinado la tarde de este domingo, informó la Fiscalía General del Estado (FGE).

En un comunicado, la Fiscalía estatal informó que abrió una investigación en contra de quien o quienes resulten responsables, por el delito de homicidio calificado, cometido en agravio de Alejandro “N”, por los hechos ocurridos en Chilpancingo.

Explicó que agentes de la Policía Investigadora Ministerial y de los Servicios Periciales de la FGE de Guerrero, arribaron al lugar de los hechos para iniciar la investigación que permitan obtener datos de prueba necesarios para esclarecer el ilícito.

Hallazgo

Testigos y versiones indicaron que Arcos Catalán fue encontrado decapitado en la capital del estado luego de que la cabeza de su cuerpo fue localizada en el toldo de un vehículo en el libramiento hacia Tixtla.

Mientras que hace tres días había sido asesinado su secretario general de gobierno Francisco Tapia.

Autoridades ministeriales indicaron que minutos antes de las 17:00 (hora local) los vecinos reportaron a las autoridades una cabeza humana en el toldo de un vehículo.

Los agentes indicaron que el cuerpo del alcalde, quien había rendido protesta al cargo el pasado lunes 30 de septiembre, estaba en el interior de la camioneta en el asiento del copiloto.

Reacción

Por su parte, Alejandro Moreno, presidente del Partido Revolucionario Institucional (PRI), al que pertenecía el alcalde, confirmó el homicidio a través de un mensaje en la red social X al tiempo que pidió una investigación clara e inmediata a la Fiscalía General de la República (FGR) de México.

«Han asesinado a nuestro alcalde de Chilpancingo, Alejandro Arcos, y hace apenas tres días al secretario de este mismo Ayuntamiento, Francisco Tapia. Llevaban menos de una semana en el cargo. Funcionarios jóvenes y honestos que buscaban progreso para su comunidad», apuntó Moreno.

«Nuestro pésame y solidaridad para sus familias. Dada la situación de ingobernabilidad en Guerrero, estaremos pidiendo la FGR atraiga las investigaciones de ambos asesinatos», añadió.

Tras asumir el cargo, Arcos Catalán aseguró que su principal compromiso era «garantizar la paz y la seguridad en el municipio» y que esto lo cumpliría «de la mano del Ejército Mexicano».

La violencia criminal en Guerrero y en la capital Chilpancingo ha ido en aumento en los últimos años con disputas constantes de grupos del crimen organizado por el control territorial para el trasiego de drogas, extorsión y otros delitos.

(Con información de EFE)

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Los pterosaurios necesitaron patas en el suelo para ser gigantes

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Los pterosaurios no se limitaban a una vida en el cielo, sino que estaban adaptados a una amplia gama de estilos de vida terrestres que incluyeron trepar a los árboles en las primeras especies.

En concreto, los paleontólogos del Centro de Paleobiología y Evolución de la Biosfera de la Universidad de Leicester han identificado por primera vez las adaptaciones evolutivas que permitieron a los antiguos pterosaurios crecer hasta alcanzar tamaños enormes.

El descubrimiento –publicado en Current Biology– reveló un giro sorprendente: la capacidad de caminar eficientemente sobre el suelo jugó un papel crucial a la hora de determinar el tamaño que podían alcanzar los animales voladores más grandes, algunos de los cuales alcanzaban envergaduras de hasta 10 metros.

La evolución de los pterosaurios, los primeros vertebrados verdaderamente voladores, muestra algunas de las adaptaciones más notables en la historia de la vida. Si bien estas criaturas son más conocidas por su capacidad de surcar los cielos prehistóricos de la era Mesozoica (hace entre 252 y 66 millones de años), un nuevo estudio ha revelado un grado sorprendentemente alto de diversidad en los lugares y las formas en que vivían los pterosaurios cuando no estaban en el aire.

Cambio evolutivo

El autor principal, Robert Smyth, investigador de doctorado, contextualiza: «Los primeros pterosaurios estaban altamente especializados para trepar, con modificaciones extremas en sus manos y pies, similares a las que se encuentran en los lagartos trepadores y en aves como los pájaros carpinteros actuales. Aferrarse a superficies verticales con las puntas de los dedos durante largos períodos es un trabajo duro; es mucho más fácil para animales pequeños y livianos».

Es probable que estos primeros pterosaurios estuvieran restringidos a hábitats arbóreos y, en consecuencia, tuvieran un tamaño corporal pequeño. Sin embargo, se produjo un importante cambio evolutivo durante el período Jurásico medio, cuando las manos y los pies de los pterosaurios cambiaron para parecerse mucho más a los de los animales que vivían en el suelo.

Estas adaptaciones al movimiento terrestre abrieron nuevas oportunidades ecológicas, lo que dio lugar a una amplia variedad de estrategias de alimentación. La liberación de las restricciones de tamaño impuestas por la vida vertical permitió que algunos pterosaurios evolucionaran hasta alcanzar un tamaño gigantesco con envergaduras de hasta 10 metros.

El coautor, el doctor David Unwin, de la Universidad de Leicester, añade: «En los primeros pterosaurios, las extremidades traseras estaban conectadas por una membrana de vuelo que dificultaba gravemente la marcha y la carrera. En los pterosaurios posteriores, más avanzados, esta membrana se separó a lo largo de la línea media, lo que permitió que cada extremidad trasera se moviera de forma independiente. Esta fue una innovación clave que, combinada con cambios en las manos y los pies, mejoró enormemente la movilidad de los pterosaurios en el suelo. «Liberados de las limitaciones de la escalada, estos pterosaurios posteriores pudieron crecer hasta alcanzar tamaños enormes, y algunas especies se convirtieron en verdaderos gigantes del Mesozoico».

Característica notable de pterosaurios

Los detalles de las manos y los pies son un claro indicio. En los primeros pterosaurios, los huesos de la base de los dedos de las manos y de los pies eran relativamente cortos, mientras que los que estaban más alejados del cuerpo eran muy alargados y terminaban en garras grandes y curvadas; en conjunto, estas modificaciones daban como resultado un agarre poderoso, ideal para trepar.

Por el contrario, los pterosaurios posteriores, más avanzados, mostraron el patrón opuesto: los huesos de la base de los dedos de las manos y de los pies eran mucho más largos, mientras que los que estaban más cerca de las puntas eran más cortos. Sus garras también eran más planas y menos curvadas, lo que sugiere que estaban mejor adaptados para caminar que para trepar.

Robert Smyth opina: «Estos hallazgos subrayan la necesidad de examinar todos los aspectos de la locomoción de los pterosaurios, no solo el vuelo, para comprender plenamente su evolución. El hecho de que los pterosaurios pudieran volar es solo una parte de su historia. Al explorar cómo vivían en los árboles o en el suelo, podemos comenzar a comprender los roles que desempeñaron en los ecosistemas antiguos».

Cuando los pterosaurios llegaron a la Tierra, ya estaba habitada por una amplia variedad de animales, incluidos dinosaurios y muchos otros reptiles. Los pterosaurios evitaron hábilmente la competencia con estos grupos establecidos explotando nichos ecológicos que requerían tanto habilidades para volar como para caminar. Esto dio lugar a algunas estrategias de alimentación extrañas, como la evolución de cientos de dientes finos con forma de aguja que utilizaban para alimentarse por filtración. Esta característica notable, similar al método de alimentación de los flamencos modernos, surgió al menos 120 millones de años antes de que evolucionaran los primeros flamencos. (Con información de Europa Press)

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